[谢乐]谢老板的包子铺（十~十四）
每次听这个BGM就想起开篇在乐府，老爹那句娶个偃甲娘子（妈耶你醒醒
（十）
甘蓝野莓红石榴，紫苏茭白艳山姜——鲜脆又张扬的色彩哗啦啦展开去，顺着河道一路流到拐弯的地方，好像把一整个盛夏的山头都搬到了窄窄的河渠当中，铺张又放肆。
山鬼带着精怪来镇上长见识，才变成人形的狸和刺猬头一回来到人间，哪里见过人世这么多好玩儿的东西，眼睛都快贴到那些盛着瓜果点心的船上，又被山鬼老爷子一拉，又给拽了回来。
坐也坐不稳的羊角辫小孩儿被拽得在细细的船上滚了一圈，周围的人只当是这个老头的孙子，乐得哈哈大笑。
河伯带着它的鱼子蟹孙，藏在小船的下面，一边偷吃掉进水里的果子，一边与山鬼打腹语说悄悄话。
“前些日子黄皮子下了山，偷了好些鸡啊鸭啊，吃光了便往我这儿一扔——嘿，脏，晦气！”
山鬼呸了一声，他跟河伯上百年的交情，斗嘴也斗了上百年，总也没个完的时候！“你天天泡水里洗澡，也不见得干净到哪儿去！”山鬼这里骂回去，还不忘笑呵呵冲旁边的大婶买了三条河鱼，啪地丢进船里面。
“你这回舍得从你那山洞里面钻出来，莫不是要来把那黄皮子逮回去吧？嘿，没用！早跑啦——哎哟哟哟！”河伯老头突然惊呼一声，“是哪个小混蛋伸爪子在老子这儿抓鱼？！”
山鬼纳闷，水底却没了这糟老头子的声音。
隔了一阵河伯才重新钻了回来，语气悻悻：“谢老板真是把这小调皮蛋宠上天——宠下河了！我这可是最后一次给谢老板面子了，绝对是最后一次——今天最后一次！”
“啥谢老板？”山神老爷子年纪大了，打腹语也听不清，一不留神就从嘴上问了出来。
对面船上卖花束的小姑娘哎呀了一声：“你找包子铺的谢老板？顺着河到底便是啦！”
河伯于是在河底笑他出丑：“老东西，耳朵也不中用！”
山鬼还没来得及回嘴，就被身边化了人形的狸拽着，嚷了起来：“我要吃吃吃吃包子！”
好好好，吃包子，吃包子。
山鬼一大把年纪，白胡子都长到肚脐了，最受不得小辈拽袖子撒娇。
于是便顺着河水，在窄窄的河道里穿过姹紫嫣红的果蔬香气，正好鼻端飘来一股暖融融的葱油香，山鬼抬头一看，半旧不新的幡旗写着大大几个字：谢记包子铺——是这儿了！
（十一）
谢老板这会儿正在灶台里面忙里忙外。刚才乐无异溜到外面伸爪子去抓鱼，要不是被他看到，保不齐就翻进河里，吓得谢老板一身冷汗，把这调皮蛋拎起来放回去，结果这边的包子差点也蒸过头！
狸子变的小丫头一走到铺子里，就看到趴在逍遥椅里面懒洋洋打瞌睡的猫，“呀”了一声伸着手便要去摸。
谁知还没靠近，那看似睡得香的猫抖了抖胡须，一扭身就站了起来，跃到橱柜上，换了个地方继续打它的瞌睡。
谢衣听到声音，转身看到一老两少，都是镇上没见过的生面孔，显然是今天过来赶大集的。
年纪轻的那个丫头扎着两个稀疏的小辫，也不看包子，指着他旁边的小无异，不利索地念：“猫——”
小丫头一双细长的吊梢眼，尖尖的鼻头，显然是个才有人形，说话都还不利索的狸。
小妖精也不是什么稀罕物，谢老板见怪不怪，和气地问：“老爷子要什么包子？”
山鬼的目光却被那只猫给吸引，直到谢老板问了第二遍，才转过脸去，啊了一声：“那就五个素菜包子，五个芝麻包子吧——老板，你这只看铺子的猫还不错呀。”
谢衣顺着目光看过去，看到在柜子边毛茸茸的一个屁股。
他还没说话，却见这驼背的山野老头伸手飞快一抓，竟然把它的后颈给拎了起来，提在手里好生打量！
“喵——”
虽说乐无异仍是只小猫，但到底今时不同往日，可不是随随便便两根手指就揪得起来的！这会儿被陌生人惊扰好梦，又怕又怒，蹬起腿就往这个人脸上踢过去。
“哎哟哟——这个小鬼头，年纪不大点劲儿不小，竟敢冲老头我招呼！”
山鬼哇呀叫着躲闪，手里的猫已经被铺子老板拎了过去。
“对不住，这只猫不听话，平常都见谁抓谁。”谢老板拍了一下小猫屁股，作势好好教训了一通，这只猫倒也像知错似的，可怜兮兮地叫了一声便钻到一边去了。
“老板，这么不听话的猫，怕不是家养的吧？”老头像是一点不着恼，乐呵呵地追问。
谢衣洗了手，答道：“春天里捡的。”
他正擦干净手给他身边的小丫头装包子，听老头叹了一句“难怪”，似乎话里有话，遂问道：“这话怎么说？”
山鬼呵呵一笑，神神秘秘问道：“老板，这猫是不是脖子上有一根红线，上面套着一把小小的金锁？我没记错，上面还应有个名字才对！”
谢衣的动作不由停了下来，疑惑道：“老丈如何得知？”
“乐家一氏，是也不是？”山鬼见他神情，知道自己必定是没说错了，一捋白胡子：“自然是认得！——可惜老头子我年纪大了，倒记不起名字是什么——这猫啊，原也不是我的，不过是我一位老友家的。找了这么些日子，不想它竟然跑到这个镇上来了！”
谢老板一愣，旋即恍悟：难怪在镇上找不到它的主人，原来这只猫压根就不是镇子上的！想必是开春那些日子寒冷，不知怎么溜到了此地。
山鬼笑眯眯地看着他：“这些日子倒真是麻烦谢老板了。这猫儿向来不听话，一定给你添了不少麻烦，回头带回去，我那老友一定会重重酬谢。”
——当初把它捡回家，想尽办法要送到别人那儿去；后来它陪了自己小半年，谢衣自己都快忘了这件事情：这只猫，原本只是他救了下来，却并不是他的。
如今找到主人家。别人家的猫，自然就得还给人家。
谢衣沉默半晌，摇头道：“不过救一条命，何须酬谢。至于无异……至于这只猫原本也并不……”
“谢老板莫要推辞——”山鬼拉长调子，“我那老友家缠万贯，你收留他的爱子——啊不爱猫，他给的酬谢能抵你卖三年的包子哩！”
谢衣还没来得及说话，便觉得脚边一热。
他低头一看，小无异不知什么时候钻到了脚边，恶狠狠冲着老头又是吹胡子又是瞪眼，显见是不高兴得很——仿佛眼前这个糟老头子不是什么买包子的客人，而是个卖小孩的歹人！
山鬼一见这样，叉腰道：“嘿呀，脾气还大！信不信我这就把你拎回去？到时候有你……”
谁知话还没说完，这只猫儿却猛地拱起背来，龇着牙恶狠狠呜呀一声，喉咙里呼呼打鸣，往日圆溜溜的眼睛竖了起来，瞪着眼前的老头。
莫说谢衣吓了一跳，这副威胁姿态竟然让面前的山鬼也悻悻闭嘴。
谢衣还没想好如何回复这老头子，便见乐无异退了几步，一转身便窜上了房梁去，再也不肯露面了。
（十二）
赶集的日子最是热闹，谢老板的包子铺前面人来人往，镇子上不少人都亲眼见着了这件事。不消两天，镇上的人都知道谢老板果然捡了一只招财进宝猫——这猫的原主人那可是家缠万贯，随手一个酬谢，都能抵三年包子！——这是啥意思？
大伙儿一琢磨：咱就算谢老板一天卖一百二十个包子，按肉包子的价格来算，那就是一天挣六百文，一、二、三，三年！那不得有六七十两银锭？！
嗬，这区区一只虎皮小花猫，竟然能抵上大官的一年的进项！
月亮桥上看相的孙老太生意一下子好得不得了——你看，人家孙半仙说是富贵猫，果真就招财进宝了不是！
彼涨此消，大伙瞧着谢老板家的那只猫都眼热，难免冒出些酸言酸语说谢老板是等着那户主人送钱。
倒是邻家阿公识人清，听见这话便跺着拐杖喝道：全是胡言乱语，谢老板岂是这么见钱眼开的人！——要真是这么斤斤计较，他早不养这猫了——你们可不知道这猫多能吃！
谢老板哭笑不得，回头摸着小无异的脑袋：“你瞧，待会儿镇上的人都该知道你每天偷包子吃了。”
小无异这几天都悒悒不乐，当做没听到，毛茸茸一团也不怕热着别人，拱到谢老板香喷喷的怀里去，团成一个虎皮花糕，哼唧一声不挪窝了。
谢衣于是摸摸它顺滑的毛发，也不再说话了。
谢老板这边呢，倒也不是谁都和他一条心。比方说火炉肚子里的小鬼们，听了几天风声都知道这只讨厌的猫马上就得滚蛋，倒有几分欢喜。
谁知道谢老板如今卖起包子来却没什么笑容了，让它们也只得面面相觑，在炉子里嘀咕：“谢老板为什么不笑了？”
“莫非是因为要把那只猫送走？”
“那只猫有什么稀罕，还吃那么多！”最小的小鬼可不乐意得很。
“而且还不会生火哩！”
话还没说完，谢衣已经蹲下来，也不知有没有听到它们的对话：“打烊了。”
“还——还没到时间呢！”
“没客，今日提前打烊。”
谢老板落了锁的时候，乐无异也乖乖从房梁上跳下来，在他腿边转了两圈。
谢衣蹲下来把它抱起来——如今的乐无异可不能再像以前那样趴在谢衣的肩上啦，那非得把谢老板压塌不可。
灶头小鬼你看看我，我看看你，从炉子里面出来，排成一排，灰溜溜跟在谢老板后面，在小镇河边的青石路上留下一串细细闪光的炭灰。
（十三）
就这么走到家门口，谢衣忽见前几天那个老头站在自家门外，拿把大蒲扇晃啊晃，显然已经静候多时了。
乐无异一见此人，浑身都绷了起来，呲溜一声——也不知武艺何等高强，一下便跳上墙，跑到屋子里面去不肯见人了。
老头似乎也不意外它这番举止，冲还没反应过来的谢老板呵呵一笑：“包老板，咱又见面了。上回匆忙，没说个明白，让人见笑了。”
谢衣咳了一声：“老丈，谢某姓谢，卖包子，但不姓包。”
“差不多嘛，差不多。”山鬼自不知姓氏于人重要，一点不脸红，嘿嘿笑了笑。
“老丈请进。”门口说话也不是待客之道，谢衣开了门请人进屋，这老头倒也不客气，进了门便一屁股坐在屋檐下的竹椅上，等谢衣端来淡茶。
“山野之人无名无姓，叫老头子我一声山伯就行。”
“山伯来访，只有些粗茶，招待不周了。”
谢衣心中带着疑惑坐下来，此人衣着简陋，所说什么万贯富贵人家莫不是诓骗？但又不知此人究竟看中乐无异哪一点，莫非还真当无异是招财进宝猫不成？
他想到这里，疑惑又转为好笑，与山伯寒暄片刻，这老头子总算舍得进入正题：“不知上回我说的事情，谢老板考虑得如何了？”
谢衣听他说起此事，不动声色喝了口茶，装作不知：“上回匆匆忙忙，不知山伯说的又是何事？”
山伯道：“年轻人何必与我这老头绕弯子！”
“俗务繁忙，实是记不住。”
“谢老板，咱们明人不说暗话。实不相瞒，这猫乃是我老友至为珍爱的心头宝。开春时候因为一点小事遭我老友罚了一顿，便溜了出来。我老友这大半年一直在找它，人都瘦了一圈，用心急如焚来形容都不为过——谁成想它自个儿竟然跑了这么远！幸好老头我来到这个镇上，无心插柳，倒是叫我给找着了！”
他呷了一口茶，看着谢衣沉默不语的侧脸，继续说道：“我那天看到这猫圆圆滚滚，脾气见长，想来谢老板待它定然也是极为上心——只是……谢老板善心之人，既然能收留一只路边的猫，莫非还不能体会我那老友痛失爱宠的心情？”
山伯此言一出，谢衣顿时回想起前些日子这小混蛋溜走的时候，自己如何焦急不安，不由得微微皱起眉心来。
“谢老板是明事理的人。”山伯咳了两声，“更何况，不知谢老板有没有想到这一层：我那老友家境殷实，这猫从小便没受过丁点委屈，吃的用的睡的，一应都是最好的。谢老板纵然喜爱它，终究力有未逮，这草席褥窝如何抵得上高床软枕呢？老头子话虽然不好听，但你说是不是这个理？”
谢衣正想说它不睡草窝，与自己一起睡在床上，便想自己这床也不算什么金铺银塌，实在没什么好争辩的，咽下话去：“山伯所说都在理，谢某明白。”
山伯见他脸色，知道时机成熟，便把话递了过来：“那么，今日我便想，是不是……？”
他随即又呵呵笑了笑：“酬谢的事，谢老板不必担忧。我暂将此物押在这里，明天便自有人将谢礼送上门来。”
他说罢，掏出一个碧绿翡翠佩来。
谢衣扫了一眼，他不通玉石宝器，也看得出这玉佩清光盈盈，镇上那小小珠宝铺里面的陈设与它不可同日而语。
他抿了一口茶，却发现茶水已经凉掉，只得放下杯子道：“山伯莫要误会，谢某不取分文。至于无异——至于猫，今日……”
他只觉口舌沉重，好似说话力气被偷走一半，顿了一阵，正要继续说下去，却见无异从门后蹿了过来。
山伯也“咦”了一声，嘀咕道：“可算舍得露面了！”
它这回倒是不躲着外人，连扑带滚似的跑过来，压根不看山伯一眼，直愣愣跳上谢衣膝盖，睁着一双琥珀一样的眼，眨也不眨地盯着谢衣的脸不放了。
若说是几个月前，小小一张脸上露出这个表情倒还有些可怜巴巴；如今长大了一圈，脸圆圆的，眼睛也圆圆的，这副模样怎么看都透着股傻乎乎的劲头。
谢老板却笑不出，也不像以往一样伸手抱住他，一人一猫你不动我不动地僵了半晌，谢衣心下有了决断，抬头道：“今日天色已晚，无异如何安排，不妨明日再说——山伯要是不嫌弃，不如今夜先歇在此地？”
山伯思忖，这番要求也算合理。他便不再坚持立即带走乐无异，但自然也没歇在谢衣这儿，应允明日再来之后便连饭也不留下来吃，干脆利落地告辞了。
谢衣送走他，回头见乐无异仍然一动不动盯着自己。他去堂屋，便跟到堂屋，他去厨房，便跟到厨房，跟月亮桥下卖的黏糊糊的小糖人一个样——你今天不把话说明白，便不让你安生。
谢老板把晚饭蒸下了锅，回卧室换了衣服，它仍然还在脚边打转。
谢衣只得蹲下来问：“那山伯所说，都是实话吧？”——否则以无异这脾气，早该冲出来把人赶走了。
乐无异闷着不动。
“那，无异真的这么不愿意回去？”
这回伸了个爪子拉他的衣角。
谢衣无奈摇摇头，问道：“起初是你自己跑到我的铺子里面来，莫名其妙便诓骗我把你抱回了家——这不是我瞎编吧？”
眼前的小猫睁着乌溜溜的眼睛看他。
谢衣将它举起来，放到与财神并高的五斗橱上，低声道：“无异，你若是有一天想离开，就像上回那样，我不拦你，我也拦不住你。”
它偏头看了看谢衣，像是在为当初的行为道歉似的，伸舌头讨好地舔了舔谢老板还沾了点面粉的手背。
谢衣挠了挠它暖呼呼的颈窝，继续说道：“你若是不想离开——就像你当初赖在这儿哪儿也不肯去一样……我也不会将你送走。”
“你不是玩物，更不是死物。我没办法控制你，”谢衣停了停，温声道，“任何人也不能。”
（十四）
中夜闷热，黑云腾腾，没过多久，总算噼里啪啦下起一场暴雨来，把地下积攒小半月的暑气全部蒸了出来。
谢衣觉得自己似乎一夜没有好眠，断断续续总是在做梦，一会儿泰山崩于前，一会儿橘猫压于顶，再一忽而好似又有巨石当啷滚落，逃脱不得。
他迷迷糊糊醒来的时候，外面的雨已经停了。他不知子丑寅卯，只觉浑身鬼压床似的沉甸甸，几乎没办法呼吸。
脑子里还一片混沌，谢衣睁了睁眼，见已有金色天光透进来，便又闭上眼。正想翻个身的时候突然觉得不对劲，又睁开眼来，盯着头顶的蚊帐愣了一阵，猛然清醒过来，倒吸一口凉气——
他身上，好似真的趴了个什么东西！
谢衣一下子睡意全消，浑身吓出冷汗，低头往下一瞅，竟然是个大活人！
他借着清晨天光仔细一看——不得了，居然还是个赤裸着背脊的少年郎！
难怪他一晚上没睡好！
那这个——这个——这个压床的鬼是什么时候进来的？
谢衣赶紧坐起来。他这儿一动，对方便跟着咕噜噜从他胸膛滑了下去，从散乱的褐色头发中赫然露出半张少年人的脸来！
谢衣不知道是该自己逃出去还是该把他扔出去，才清醒过来的脑仁被眼前的景象吓得隐隐作痛。
而这压床小鬼，眼下清梦被搅，抓着被子颇为享受地咂咂嘴。
谢衣随即见他睫毛颤了颤，总算慢慢地睁开眼来。
然后一抬头，谢衣看到了他的眼睛，一双深金色的、半透明似的眼睛。
在哪儿见过的想法只是一闪而过，谢衣喝问：“你是谁？”
对方眨眨眼，喉咙里含含糊糊咕哝了一声，好像还不大清醒。
“你怎么在这里？”谢衣又问。
眼前的人仿佛没听明白他的话，有些莫名睁大眼睛地看着他。
莫非是贼？喝醉了的贼？
谢衣又觉得脑仁疼了起来：偷什么？他一个包子铺老板有什么好偷？
他心里突然一个咯噔，顾不上质问，扭头四下一看——乐无异不见了！
紧接着，他看到眼前的陌生少年抓了抓头发，然后对着自己的手看了半天，蹦出一句：“……怎么变成人了？”
他抬头看着谢衣，小声地，有些不好意思地说：“那个……我就是无异啊。”