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新春快乐x3

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（廿七）

渐渐地，总算把这个夏天给熬出了头。

出伏已至八月，太阳老儿消停了，镇上的大伙儿也跟着松快下来。晚夏早秋有新的时令瓜果，蜜梨酸甜，晚收的桃子皮薄爽口；又是河产鲜美时，虾蟹摆满了沿岸细长的河船，还带着刚刚捕捞上来的腥气。持家的年轻媳妇买回去，或蒸或炒或煎，都摆上了镇上人家的餐桌；镇外渠塘交错的河里，红菱也成熟了，养菱人家的男人带着桶天没亮去河塘采摘，到清晨日出的时候，沾着水珠的红菱已经摆在了竹篓里叫卖。

谢老板用仙草、山楂、薄荷和陈皮泡了茶放在铺子中赠饮客人，大受欢迎，还有常客起早过来，只为喝这一口早秋茶。等到赶大集的日子，镇上的热闹劲更不必提，现杀的鱼、山上的菇、猎户的山猪和皮毛、村里媳妇的刺绣、行脚商挑担卖的竹篾，从一大清早开始，买的、卖的、换的、讨价的、吵架的，喧喧嚷嚷的吵闹声把路都给堵得严严实实，几乎挪不动步子。那些平日里躲在镇外或者山上的小妖精也走在人群里，止不住劲地四处张望，有的拿山上的药草换好吃的，有的则要换银钱给自己买好看的衣裳玩具——若是乐无异在这儿，一定要跑出去凑这番热闹不可，指不定还结交两三个小妖怪回来。毕竟夏季苦热，赶集的人不多；再往前，春天的时候他还是只懒睡的猫。

谢老板一边利索地装了两个肉包子，递过去的时候，突然问眼前的小狐狸：“诶，你们妖精里面，有跟人成亲的么？”

可怜才修得人形小半年的狐狸，本来睁着一双细细的吊梢眼盯着包子流口水，一听他这话，竟然一个哆嗦，抓起包子就跑了，留谢衣在铺子里目瞪口呆，道这小狐狸是搭错哪根筋不成——莫非以为我要跟你结亲？！喂——

谢衣又放了一圈包子进蒸笼，暗自摇头，世风日下、妖心不古，如今这些小妖怪都想些什么乱七八糟的。

“老板，来俩肉包子并一碗白粥……”

“一个玫瑰豆沙包。哎，那个，那个大一点！”

“老板，这儿的茶不要钱啊？……”

唔，谢老板在一通鸡飞蛋打的忙乱中，又悟出一个道理：有一个便宜捡的徒弟，确实是一件不错的事情。

可是这样的徒弟，上哪儿去捡第二个呢？

 

赶集的日子人多，包子馒头什么吃食都卖得快，散集过后，等街上如织的游人散了，铺子上的米面馒头也卖个干净。谢衣收了铺子，跟旁边还开着的杂货铺打了声招呼，便往家里走。

一群还赖在他这儿的煤球精窜到他前面去，谢衣顺着掉下来的亮晶晶的煤灰往前一路走，忽然见那群小东西停在了自家小院前面的拐角上，又叽叽喳喳地蹦到了他的脚边。

谢衣心生疑惑，走到街角一看，只见自家门口等着一个人。

那人优哉游哉，气定神闲，还不知打哪儿掏了把竹编的椅子，前摇后晃地坐在那紧闭的门前。

谢衣大惑不解，走过去一看，嗬——这不就是山鬼老头……哦不，山神老爷么？！

 

（廿八）

“最近山上有点麻烦，我来办正事。嘁！尽给老子惹事！——哎哟，包老板你看，太客气了，又给我这么大一包子……”

“山神爷，我姓谢，卖包子。”

“差不了许……唔，许多嘛！”

山神老爷，哦不，山鬼老头坐在院子里的藤椅下，笑眯眯地接过谢衣递来的白白胖胖的包子，一咬便是一大口，说话都含混起来；主人谢衣本着对山神最后的一分尊敬，坐在旁边硬邦邦、矮一截的石凳上，并且将一壶新泡的茶放在了石桌上面。

“我这回有正经事，没带小鬼们下山。这两天河伯那老家伙回了洞庭老家，土地老头实在蠢笨木讷，我连个说话人都没有，我索性找你聊天解闷！”

谢衣诧异道：“河伯？！哪条河？”

“就你们镇上这条啊，我听说叫月亮河？”

谢衣脸上的表情更古怪了：“那条河还有河伯——就是河神？！那以往，以往……”

“镇上平日里洗衣服洗菜都在那河沟里，是吧？不碍事，他自个儿多洗洗澡就行了。”

“不，我是说，以往——”谢衣汗颜道，“以往乐无异经常跑那儿去抓鱼……”

山鬼险些被最后一口包子呛着，缓过劲来说了一句“难怪”，又道：“不过武夷乐家的面子他总得给，估计背地里把这小子骂了个狗血喷头！哈哈哈哈……”

等他笑罢了，谢衣这才问：“无异离开这里已经一个月了，山神爷听说过他的消息么？”

山鬼摇头：“隔那么远，我能听到什么消息——要不是他本事大，哪儿能跑到这镇上来？”

谢衣掩饰住心中的失望，又问：“那武夷洞天里面的一天，是我们人间的多少年？”

山鬼莫名其妙地看着他：“啥？一天就是一天呗——唔，你说的‘人间一年、天上一天’，我们叫做大洞天。那里是神仙住的地方，普通的散仙小妖或者修道者都是去不了的。剩下的三十六小洞天，都与我们凡俗地儿没区别。”

谢衣稍微放了心。他知道从山神这里也问不出更多的东西，不再多打听，客气道：“我这里没别的好东西，山神爷想吃包子随时可以来。”

“好说，好说。”山神喝了半口茶，一拍脑门哎呀一声，“我这记性！本来是过来知会你，最近在镇子附近闹事的黄皮子，我已经逮到赶回去了。”

谢衣大感疑惑：“这事您也知道？”

“我怎能不知道？我这次就是下山来揪这畜生！”山鬼哼了一声，“三番两次下山来镇上惹是生非，这回我叫它三年内不得离开山头。我们做神仙的，也得为老百姓服务不是？”

谢衣总算又能对山神老爷多出一分尊敬了，问：“我给您打块匾额送来？”

“那就不必了。不过，谢老板啊——”山神爷又发话了，“待会儿给我几个包子带回去呗。”

“……”

 

山鬼惦记山里的小妖精，并不多留，闲话两句便告辞，却听门口那扇破木门被拍响了。

谢衣开门一看，门口站着三人，再定睛细瞧，中间的正是前些天见过的那本家老叔，旁边还有两个不认识的女人。

“大外甥啊，忙着呐？”谢衣还在发愣，老叔已经开口了。

“没忙，没忙。这二位……”

“都是熟人，别客气了，还让你老叔在门口站着？” 

谢衣一头雾水，让几人进了门。

山鬼老头见有人来了，也不表明自己的身份，拎起油纸包告辞，“谢老板忙着，我先走了啊，改天再聊。多谢你的包子！”

“老爷子慢走——”

 谢衣自也不敢怠慢本家的长辈，重新去泡了茶，请老叔坐了，又不知如何称呼眼前的两个女人。其中一个浓妆艳抹，嘴角一颗大黑痣，手里拿着条桃红色的小手巾，挑了谢衣对面的位置坐了；另一个身量偏细窄，年纪稍微大些，眉目间有些矜持，也没有急慌慌坐下，看起来不似镇上常见的普通农妇，穿了件纱绢上衣和襦裙，纵然谢衣不太懂女子装扮，也看出这衣服用的是上好料子。

“这是你李家婶，”老叔先示意了一下瘦高个女人，又指了指对面一口大红唇的，“那是马家媳妇。”

谢衣想起来了，这瘦高的，不就是李家的主妇么？前些天没关好自家的狗，让它溜到了家祠里，正是这家。需知镇上除了佃土地给农民的地主东家，再数得上“显贵”的，就是这李家。

而旁边那女人他虽然不认识，不过一听马家媳妇便也反应过来了——不就是镇上远近闻名、人称“光棍见愁”的马媒婆么？

谢衣狐疑地看了看老叔，又看了看马媒婆，再看看李家主妇，心中突然升起一股极不好的预感。

“叔父，我现在还……”

“小”字被打断了，老叔咳了两声，打个哈哈：“你也不小啦——坐，坐，大伙儿都坐。”

几人刚刚落座，马媒婆便冲着谢衣招呼来了：“谢老板今年二十四啦？是不小了，该考虑婚配问题啦。……没有心仪女子？那也是应当的，谢老板是做大生意的人，哪能随随便便就看上路边的野猫野花呢？”

“……”

“话不能这么说——”老叔慢条斯理地开口了，“俗话说成家立业，成家那是放在前边儿说的。家里的事情，没人操持，还谈什么在外头立业？”

“哟！还是您会说话、考虑周到，我这年轻婆子不懂事……”

见这两人一个唱红脸一个唱白脸地演了起来，谢衣赶紧插话：“我还……”

老叔一抬手：“马家媳妇也没说错。那些路边的歪瓜裂枣，自然是不能放在眼里。我们谢家这小辈，虽然不是大富大贵的大人物，那也是十里八村远近闻名的人才。”

“其实……”

“嗐，你这孩子啊，我看哪儿都好，打小懂事，学什么都快，做事情总比旁人快一步。怎么偏偏这么大的事情，你就赶不上你那堂弟了呢？”

“我看……”

马媒婆手里的桃红色手绢一挥：“看啥呀，再看就把好姻缘给看过去啦。……”

谢衣好几次试图插话，都被眼前这两人给打断，他索性不说话了，听他们你一言我一语到底要说什么。

过了一阵，眼前几个人总算挑破今天的来意了——

“李家婶子是你知道的，也是镇上好多年的乡邻了。你婶有个表侄女，年方二十，正是……”

谢衣没忍住，半口茶呛了出来。

“嗨呀，你看你，慌什么！二十是大了点，可是人家姑娘是一等一的好相貌，县太爷的连襟的外侄儿都还想去说媒哩！”

老叔说罢，跟李家媳妇打了个眼色。

那李家的这才咳了咳，夹着细细的嗓门开了口：“小谢老板，不瞒你说，我是相中你好久了，只可惜……”

谢衣浑身一抖，手中的茶杯晃了晃。

“——只可惜我们李家没个女儿，连着三个都是带把儿的，真是只得儿子命，没有女儿福哟，”说到此处，李家主妇得意地抿了抿嘴，继续说，“我是看着招娣长大的——就是我那表侄女啊——我们招娣做事勤快麻利，四更喂鸡五更喂猪天亮下地，推磨挑粪割猪草样样精通。身条儿更是不说了，下盘壮实，婶子会看人，我们招娣准是个生大胖小子的命。还有哪，逢年过节杀鸡宰鹅，不是我做姑妈的瞎吹，下刀放血比多少爷们儿都利索！……”

谢衣手中的茶杯终于洒出了几滴来。

“嗯哼！”老叔冷不防干咳了一声。

“哦……哦哦，”李婶突然生硬地止住这句话，话锋一转，“她老爹是个童生，招娣还认得几个字儿哩，上街买菜算账，从来没算错过，这就是读书人说的‘知书达理’——谢老板也识文断字，讨媳妇也得讨个有些文化的，往后就是比翼双飞、情投意合……”

“李李李婶，您先喝口茶。”谢衣顾不上许多，赶紧端了杯茶送到她鼻子下面。

他还没喘口气，马媒婆已经抢了先：“依我看，这真是桩天上掉下来的好姻缘！就算是王母娘娘来了，也没得话说。小谢老板，”她故作神秘地凑了过来，小心翼翼掩着大红唇，“你马婶已经替你去相看过了，是打着灯笼都找不到的好媳妇，现如今提亲的都踏破门了，咱下手可不能慢……”她说罢一笑，嘴边那颗乌黑的媒婆痣也跟着一歪。

谢衣汗毛倒竖。

这里说罢，马媒婆和李家女人又你一言、我一语地唱了起来。“马家媳妇和李婶说得都有道理啊！”末了，老叔一锤定音似的点点头，看着谢衣，“我看这事，我做主就替你定了，也是告慰你爹的在天之灵，如何？”

谢衣缓缓扭头看着他，感觉自己陷入了独自经营包子铺以来最大的人际突发危机。

但谢老板毕竟也是做大生意的人，没那么容易就被三言两语给拿下。他先谦逊地给自家人递了一杯茶过去，再不着痕迹地说：“叔父，能借一步说话么？”

老头见他面色严肃，愣了一下，两人打个哈哈，走到一边的葡萄藤下面。

“您可见过这个……这家姑娘？”

老叔神秘道：“她那侄女住在镇外三里的李家淀，我一个老头子怎么能眼巴巴跑去见人？不瞒你，大外甥，是你李婶托马媒婆上门来说的。依我看，准是他们相中了你的人才。”

谢衣不为所动：“叔父，虽说讨媳妇重要的是人品，但这么一天天挥刀弄耙，还——还下盘壮实，我怕娶进门，将来吃亏的是我这个谢家的人。”

“嘶——”

一提起吃亏的是谢家人，老叔脸上的喜色僵了。

谢衣眉头紧锁，接着又说：“若是真就这么草草订了婚事，万一日后要是吵架，这女子是个泼辣人物，两句话不合便抡个犁耙打人怎么办？大胖小子还没生，我先没了，您看这——”

“唔……”老叔闻言，眉头一琐，“不成！你哪儿打得过这彪悍农妇！”

“我哪儿打得过！” 谢衣当即爽快承认，又道，“况且，我家没有地没有田，不喂猪不养鸡，这姑娘是庄稼人，不会算账，我还得教给她管账。日子久了……”

老叔与谢衣交换了一个眼神，顿时目光锐利起来：“李家婆娘莫不是想唆使她那表侄女来抢你这爿铺子？——嘿！没安好心！”

谢衣做大惊失色状：“这可如何是好？”

“这事不能应！坚决不能应！”老叔重重一拍他的肩，“还是你周到，我老头子险些没防住！你等着，我这就去帮你回了这事。”说罢一转身，牛气冲冲地拔腿往回走。

谢衣假意“哎”了一声——实则万万没想到自己这叔父这么容易就被说服，准备的一席话还没来得及说几句，竟就这么打发过去了。

 

送走这三人，谢衣在原地一琢磨，知道是老叔自个儿那句“唆使她那表侄女来抢你这爿铺子”把自己给吓到了。

这位老叔是族老，在旁支嫡系分家并灶这些东西上精明了一辈子，最忌讳的就是外人来抢自家的产业——虽说谢衣跟亲族没多少往来，这爿铺子也全靠自己，谈不上什么谢家的家业，但这个猜测终究触到了他作为族中长老的底线。

打发走这一波，谢衣回头见自家灶房门边，一群煤球精正咕噜噜叠在门边看着他，心中暗暗叹了一口气，知道这李家表侄女的戏份是唱罢了，但这事——估计还没完。